突破传统，大胆创新，使一种具有360多年历史的民间艺术形式不但没有萎缩，反而获得了空前的发展。
“电白的‘高脚狮’始创于明末清初，但它真正得到发展，却是最近这几年的事。”本月18日上午，电白县文广新局局长潘汉接受记者采访时说：“高脚狮舞”，广东仅电白有，电白仅电城镇有，电城镇仅楼阁村有。长期以来，它只是当地村民在喜庆、年例等活动的自娱自乐的民间艺术形式，文革时期更一度遭禁演，直至1980年才恢复演出。而近年来经过县文化部门的挖掘、保护、扶持，高脚狮的名声打响了、还被批准为第二批省级非物质文化遗产。
广东仅电白有电白仅电城镇有电城镇仅楼阁村有，外国人称其为“中国的高脚波斯猫”……
南狮脚下加竹竿 新奇狮舞一炮红
18日下午，电白县委常委、宣传部长杨育平、县文广新副局长刘海宏亲自带着记者找到了楼阁村，见到了电城高脚狮舞的“掌门人”———镇文化站长邵淑铿、楼阁村“高狮演出队”的队长谢景文。
“狮舞为什么要用高脚，它的发端有什么掌故？”记者问邵站长。
据邵淑铿说，明末清初，作为电白县城的电城镇武馆林立，民皆尚武，其中有一间“健园”武馆比较有名。城内共有四条大街，分别称为北街、东街、西街、南街。有一年，瘟疫流行，还死了不少人。待瘟疫结束后，人们为了庆祝灾难消除及“神诞”，主管部门决定分别由四街各出一个自创的节目，同台演出，一较高低。“当时，东街演‘凤凰’，因其面向东方，取‘丹凤朝阳’之意；南街靠海，于是决定演出‘鳌鱼舞’；而西街因地处平原，便报上了‘人龙舞’的节目。北街呢，最初报了狮舞，因北街靠近大公岭，而狮为山中之王，但狮舞太普通了，缺少特色，这可急坏了‘健园’武馆的当家人。”邵站长说，演出日期逼近，“健园”馆主某日来到街上，冥思苦想。无意中他忽然看见街边一处官庙的屋顶上，立着两个琉璃瓦制成的小狮子，馆主灵机一动：“如果在南狮的脚下加上一根竹竿，不用人撑持，而改为手拿竹竿来舞动，是不是更有意思？”他急急回到馆里，找来扎狮艺人，制作起来。
演出当天，这令人耳目一新的“高脚狮舞”果然一炮而红，并从此流行开来。
两头狮子变六头 改动背后有故事
“最初的高脚狮舞只有‘两头（只）’，每只两个人，共四人，加一个狮引；那时的狮头比较大个，也比较重，一般有10来公斤，舞起来比较吃力。现在我们把它改了，也发展了它的内容，变为‘六头’，人数增加到36人，狮头也轻了，大约只有5公斤左右，这样舞起来就没有那么费力了。”邵淑铿说。每次出场都要30多人，邵站长说，这是很有必要的：“六头狮子，每头要两个人舞动，就是12人；因为体力消耗太大，中途要换人，于是要有12个‘替补队员’；每队有八个旗手，1－2个狮引，2－4个锣鼓手。算起来，36个队员是必不可少的。”
这种改动的背后也有“故事”。邵淑铿说———
“1986年，省里在广州东方乐园举办‘首届民间欢乐节’，规定每队只演10分钟，且中途不得换人。”邵站长当时作为电白县“高狮演出队”的编导，知道如果不把狮头的重量减轻，队员恐怕吃不消，“我们通过改进竹片的制法和选用现代的纸品，还有狮竿的物料，把狮头的重量减下来了。”
“此外，当时我看到其他的民间艺术队人数多，场面很热闹，而我们的高狮队只有两头，就显得比较冷清，心想如果增加高狮的头数，演出效果可能会更好些。于是1987年便改为四头，这一年还新增加了一种角色———旗手；2006年，增加到六头；今年我们还打算再增加两头，变成八头。”
旗手布阵放烟幕 舞狮如同木偶戏
不仅阵容扩大了，演出的内涵也变化了。“我们现在的演出，不但有烟幕、有造型，而且越来越带有舞台演出的形式，开始呈现木偶戏的效果。”邵淑铿得意地告诉记者。
他说，作为南狮的分支，高脚狮舞以往的演出跟传统的南狮“差不多”，都是模仿狮子的生活习性和活动规律，比如从醒狮出洞、觅食、采青、休憩等等，借助鼓乐的渲染，带给观众喜庆的感官享受。“现在我们改进了许多。演出开始，先施放烟幕，营造一种神秘的氛围，然后是旗手出场，八个旗手从两边走将出来，八面旗帜垂放连接，刚好组成一个前台，遮住观众的视线，最后是六头高脚狮分两边腾空而出，这时观众只看到狮子，却看不到舞狮者，跟看木偶戏差不多。整个演出大概只需10分钟，这时，旗手散开，观众才看清狮子头下面的演员！这些，都是传统的高脚狮舞所没有的！”
在电城，高脚狮舞演出一般都是在逢年过节、年例、政府邀请、企业庆典等时候。“靠高脚狮是赚不了钱的，我们的目的也只是为了不让这项祖宗传下来的民间艺术形式失传！”演出队的负责人谢景文坦率地对记者说。
女孩也舞高脚狮 不怕失传忧经费
“楼阁高脚狮不会失传！”谢景文很有把握地说，“演出队虽然只有30多个人，但发烧友却很多，特别是十几岁的青少年，他们也爱玩这个，以前甚至也有女孩子舞高脚狮。”
据悉，按照规划，今年该县将成立高脚狮舞活动专项基金会，计划筹集不少于3万元作为固定资金，准备在社会上和学校里举办高脚狮培训班，存储后备力量；明年还计划在学校里教学生跳高脚狮舞，在小学就组建高脚狮舞舞蹈队。
既然如此受欢迎，为何全广东只在楼阁村才有一支高脚狮队？谢景文承认：“这可能跟我的观念有关系。我一直都觉得高脚狮舞应该先教给村子里的孩子们，以期后继有人。现在我的观念变了，只要有人肯来学，我都会教他们，包括外国人。外国人很喜欢我们的高脚狮舞，称为‘中国的高脚波斯猫’。”
谢景文仍有隐忧：“现在高脚狮舞面临最大的问题是没有资金，第二是没有活动场地。”
采访是在村主任家里进行的，高狮演出队的所有道具都存放在这栋3层私人楼房的一个房间里，平时的排练也都必须借助楼前一小块空地，有时还要占用旁边的小学操场。
“我现在最大的心愿，就是能够在今年内建设一栋楼阁村文化大楼”，老谢说。